Przy zadaniu spawalniczym sam łuk trwa sekundy. O tym, czy połączenie jest dobre, decyduje wszystko, co dzieje się tuż przed nim: precyzja ustawienia dwóch rdzeni włókien względem siebie oraz stabilność ich utrzymania podczas wystrzału łuku. To jest zadanie, wokół którego zbudowana jest spawarka światłowodowa SD-9. Jest to automatyczna spawarka światłowodowa z 6-silnikowym centrowaniem rdzenia, a sześć silników nie jest specyfikacją do podziwiania — to one pozwalają maszynie przed każdym spawem odnaleźć rdzeń, a nie tylko zewnętrzną powierzchnię włókna.

Co faktycznie robi 6-silnikowe centrowanie rdzenia

Tańsza spawarka ustawia włókna według ich płaszcza, czyli widocznej powierzchni szkła. Sprawdza się to, gdy oba włókna są idealnie okrągłe i koncentryczne, jednak rzeczywiste włókno terenowe nie zawsze jest tak uprzejme. Centrowanie rdzenia przygląda się samemu rdzeniowi, drobnemu centrum włókna przewożącemu światło, i przesuwa każde włókno w trzech kierunkach, aż oba rdzenie znajdą się na tej samej osi. Sześć silników — trzy na stronę — daje maszynie swobodę wykonywania tych małych, niezależnych korekt, zamiast przesuwania obu włókien jako pary.

Dla ekipy korzyść objawia się jako mniejsza liczba niespodzianek. Połączenia wychodzą równo od pierwszego spawu dnia do ostatniego, a spaw wyglądający na ekranie wątpliwie warto wykonać ponownie, zanim zostanie zabezpieczony i zakopany w mufie. SD-9 zbudowana jest z myślą o takim stabilnym podejściu i stanowi naturalny krok wzwyż względem maszyny 4-silnikowej, takiej jak SD-6A, gdy obciążenie ekipy rośnie od prostych przyłączy FTTH do dłuższych odcinków szkieletowych i metropolitalnych, gdzie jakość połączeń kontrolowana jest dokładniej.

Cykl zbudowany w tempie terenowym

Po ustawieniu włókien SD-9 spawa w 5 sekund, a osłonkę ochronną zgrzewa w 11 sekund. Liczby te mają znaczenie w długi dzień: krótki, przewidywalny cykl utrzymuje dwuosobową ekipę w rytmie — jedna osoba przygotowuje następne włókno, podczas gdy druga kończy połączenie — zamiast oczekiwania na maszynę. Pomaga tu również praca automatyczna. Po zamknięciu pokrywy spawarka wykonuje centrowanie, łuk oraz oszacowanie tłumienności bez pilnowania każdego kroku przez operatora, co pozostawia ręce wolne do obsługi następnego odcinka kabla.

To, co operator widzi podczas tego procesu, to 4.3-calowy ekran dotykowy LCD o wysokiej rozdzielczości z powiększeniem 380x, dzięki czemu końcówki włókien oraz łuk są wystarczająco duże, aby oceniać je z pewnością, zamiast mrużyć oczy na małym wyświetlaczu. Wielostopniowo regulowany uchwyt sprawdza się w różnych pozycjach pracy, od stołu w furgonetce spawalniczej po krawędź studzienki lub przydrożną szafę. A ponieważ praca w terenie rzadko odbywa się przy łagodnej pogodzie, urządzenie jest pyłoszczelne, wodoodporne oraz odporne na wysokie temperatury, dostosowując się do różnych wysokości i trudnych warunków, zamiast wymagać od ekipy oczekiwania na lepszy dzień.

Jedno urządzenie, mniej oddzielnych testerów do noszenia

SD-9 posiada na pokładzie również wizualny lokalizator uszkodzeń (VFL) oraz miernik mocy. W praktyce oznacza to, że kontrole wokół spawu nie wymagają drugiej torby z przyrządami. Szybka kontrola VFL może potwierdzić, które włókno trzymane jest w ręce, przed jego zespawaniem — ten sam test czerwonego światła opisany w przewodniku po lokalizowaniu przerwy we włóknie za pomocą VFL — a pomiar mocy po wykonaniu połączenia informuje, czy odcinek zachowuje się zgodnie z oczekiwaniami, zanim ekipa się spakuje. Żadna z tych kontroli nie zastępuje pełnego badania OTDR na długiej trasie, jednak przy codziennych pracach FTTH i naprawach posiadanie obu kontroli w samej spawarce usuwa najczęstszy powód ponownej wizyty: połączenie, które nigdy nie zostało zweryfikowane na miejscu.

Nic z tego nie usuwa oczywiście podstaw. Spawarka może wycentrować tylko to, co otrzyma, dlatego czyste ściąganie izolacji oraz dobre cięcie nadal decydują o wyniku — i właśnie dlatego jakość cięcia zasługuje na tę samą uwagę, co sama spawarka, co omówiono w artykule o jakości cięcia i tłumienności spawu. Przy prawidłowym przygotowaniu zadaniem SD-9 jest zamiana tego przygotowania w równomierne połączenie, spaw za spawem, w warunkach, w których delikatny przyrząd stołowy miałby trudności.

Dla ekip przechodzących od sporadycznego spawania do codziennych wolumenów SD-9 jest praktycznym ulepszeniem: 6-silnikowe centrowanie rdzenia, szybki cykl automatyczny, ekran rzeczywiście czytelny na zewnątrz oraz dwie najczęściej używane kontrole terenowe wbudowane w urządzenie. W sprawie pomocy w dopasowaniu spawarki do obciążenia ekip albo wyceny spawarek wraz z pasującymi do nich przecinarkami i materiałami eksploatacyjnymi kontakt jest możliwy przez stronę z informacją o spawanym asortymencie albo pod adresem silvia@licoom.com — Licoom dostarcza narzędzia oraz testery światłowodowe w cenach fabrycznych EXW na życzenie, z mile widzianymi małymi zamówieniami.